历代金石文献包括两个方面的内容，一是刻在金属器上的文字（如钟鼎彝器的铭文）和刻在石头上的文字（如碑铭和墓志），它们大都以金石拓片的形式流传于世；二是著录和研究这些金石文字的专著，它们大都以金石志书的形式流传于世。金石拓片所载其文其事，信而有征，不但可与史书相印证，而且可以阐幽表微，补缺正误；金石志书则多载宋元以来名儒硕学之搜采订释，于广泛掌握和正确解读古代铜器铭文及古代石刻大有帮助。二者同为学习和研究中国历史文化的必备资源。

 爱如生中国金石库初集主要收录历代金石志书1700余种，包括金石总志以及金志、石志、印志、泉志、陶志、玉志、甲骨志、竹木志和地方金石志等，可谓琳琅满目。在此前的纸本和电子出版物中，以台湾新文丰出版公司的《石刻史料新编》1-4辑规模最大，然所收历代金石志书也只有1000余种，还不到《中国金石库》初集所收历代金石志书的2/3，由此可见《中国金石库》初集内容之丰富与完备。